Na het verdwijnen van het sekstoerisme en het banktoerisme raakt met name Hulst opnieuw een sterke bezoekerstroef kwijt. Net als in Hulst mogen de winkels in Antwerpen ook voortaan op zondag open zijn. Het stadbestuur mikt hiermee op mensen die Antwerpen nu op zondagen links laten liggen en op bezoekers uit Nederland. “Het begin van het einde, als we niet snel het roer omgooien”, reageert voorzitter Ed Peerbolte van ondernemersvereniging Hulst Vestingstad. De winkels in het centrum van Antwerpen mogen voortaan alle zondagen open zijn.
Dat kan omdat de regering de Antwerpse binnenstad heeft erkend als toeristische zone. Omdat niet alle winkeliers even enthousiast zijn om op zondag open te gaan is er een compromis gevonden. Het Antwerpse stadsbestuur gaat met ingang van september de eerste zondag van de maand promoten als koopzondag. Op de overige zondagen mogen handelaren hun winkels ook open houden, maar daar zal de stad geen reclame voor maken. De zondagsopening heeft inmiddels geleid tot protesten van de vakbonden. Volgens hen ziet 70 procent van het Antwerpse winkelpersoneel het zondagwerk niet zitten, zelfs al is het maar één keer per maand.
Met de opening van de winkels op zondag hoopt Antwerpen met name ook veel bezoekers uit Nederland aan te trekken en mensen die nu elders gaan winkelen. De ontwikkeling zou gevolgen kunnen hebben voor Hulst, dat maar op een steenworp afstand van Antwerpen ligt en waar nu op zondag veel Belgen komen shoppen. “Maar het is niet alleen de zondagsopening”, betoogt Peerbolte. “Ook het prijsverschil tussen Nederland en Vlaanderen wordt steeds minder. Dus juist die argumenten die het voor Vlamingen aantrekkelijk maken om Hulst te bezoeken, vallen weg.”
hits=737=